I det 19. århundrede var Lozère et dybt landeligt og afsidesliggende departement. Dets barske landskab var formet af de store granithøjsletter i Margeride, skiferbjergene i Cévennerne og de vidtstrakte kalkstensplateauer i Causses. Historien fra denne tid er tæt forbundet med en stærk landflugt og dybt forankrede religiøse traditioner i en befolkning, der ofte levede isoleret og under barske kår. Arven fra dengang afspejles i dag i stenarkitekturen på gårde og romanske kirker, men også i de lange hyrdeveje (transhumance), der engang udgjorde områdets økonomiske livsnerver. Floraen, domineret af heder, bøg og fyr, voksede frit. Faunaen forblev, på trods af jagt, typisk for vilde mellemhøje bjerge. Det var først med jernbanens langsomme og sene ankomst, at denne karakterstærke egn gradvist åbnede sig mod den moderne verden.
Lozère er en højtbeliggende egn, der er fuldstændig bjergrig. I øst gennemskæres den af den majestætiske bjergkæde Cévennerne, som omkring Mont Lozère deles i de nordlige og sydlige Cévenner. Fra øst mod vest er landskabet domineret af to store bjergmassiver: Margeride og selve Mont Lozère. Længere mod vest forlænger Aubrac-bjergene Margerides højdedrag. Mellem disse tinder breder de enorme plateauer, kaldet "causses", sig majestætisk i en højde på mellem 750 og 1.000 meter.
Her er højden på departementets vigtigste bjergtoppe og markante punkter: Palais-du-Roi-plateauet når op på 1.548 meter, Margerides toppe rejser sig til 1.554 meter, og Mont Lozère knejser over landskabet med Roc des Aigles (1.690 m) og Pic de Malpertuis (1.683 m). Længere mod syd knejser det berømte Mont Aigoual med sine 1.554 meter. Andre bemærkelsesværdige punkter er Alliers udspring (1.432 m), Bougès-bjergene (1.424 m), Cham de la Roche (1.328 m) og Mont Mimat (1.111 m), som kigger ned over Mende. Causses-plateauerne har også imponerende højder: 975 meter for Causse de Sauveterre, 1.100 meter for Causse Méjean og 1.221 meter for Causse de Montbel. Mod vest, på grænsen til Aveyron, ligger Aubrac-bjergene i gennemsnitligt 1.000 til 1.200 meters højde med Pic de Mailhebiau (1.471 m) som det højeste punkt. Lozères absolutte top er dog Pic de Finiels på Mont Lozère, der rager 1.699 meter op.
Disse bjergmassiver rummer spektakulære spor af fortidens vulkanske aktivitet. Her kan man beundre stejle klippevægge, huler udsmykket med majestætiske drypsten og smukke vandfald. På trods af dette særdeles barske terræn har Lozère rige bjerggræsgange, hvor man tidligere dyrkede rug og lidt byg. Den centrale del af departementet, Causses, er den mest gæstfrie for landbrug: Disse enorme, frugtbare plateauer gav mulighed for dyrkning af hvede, havre, foder og forskellige frugter. I den sydøstlige del, i hjertet af Cévennernes dale, blomstrede dyrkningen af morbærtræer, suppleret med den livsvigtige høst af kastanjer og kartofler.
Lozères bjergrige geografi inddeler naturligt territoriet i tre store afvandingsområder. Det første, i øst, falder ned mod Rhône-dalen; det er meget smalt og samler vandet fra Chassezac (en biflod til Ardèche) samt de tre Gardons, som længere nede danner floden Gard. Det andet, der vender mod nord, forsyner Loires enorme bassin via Allier og dens bifloder, især Langouyrou og Chapeauroux. Endelig leder det tredje område, som vender mod vest, sit vand mod Garonne via Bès (biflod til Truyère), selve Truyère (som løber ud i Lot), Lot og den voldsomme flod Tarn.
Allier udspringer i den tætte Mercoire-skov i 1.426 meters højde. På sine første kilometer udgør den den naturlige grænse mellem Lozère, Ardèche og Haute-Loire og bruser forbi kommunerne La Bastide-Puylaurent, Luc og Langogne. På sin rejse gennem Lozère får den selskab af Chapeauroux, en charmerende 45 kilometer lang flod, der snor sig gennem den østlige del af departementet.
Lot er også en af regionens livsnerver. Dens kilder udspringer på den sydlige skråning af Goulet-bjerget nær Le Bleymard. Den løber derefter gennem Bagnols-les-Bains, Mende, Chanac og La Canourgue, før den fortsætter ind i Aveyron efter et snoet forløb på 75 kilometer på Lozères jord. Undervejs samler den vand fra Colagne, som overrisler Marvejols. Længere mod nord udspringer Truyère på Margerides højdedrag, løber forbi Le Malzieu for derefter at munde ud i Lot langt uden for departementets grænser.
Bès, en rolig biflod til Truyère, danner delvist grænsen til departementet Cantal, idet den krydser Aubracs jorder. Tarn udspringer fra Mont Lozères sydlige skråninger i 1.550 meters højde. Den er indbegrebet af en vild bjergflod og løber gennem Le Pont-de-Montvert, Quézac, Sainte-Enimie og La Malène, hvor den over årtusinder har skåret dybe og svimlende smukke kløfter, før den løber ind i Aveyron. Floderne i Cévennerne – Gardon fra Mialet, Anduze og Alès – udspringer også i Lozère. Selvom de ofte kun er små bække om sommeren, forvandles de om efteråret til voldsomme og frygtindgydende strømme.
I Aubrac-bjergene findes der fire bemærkelsesværdige natursøer: Born, Saint-Andéol, Souveyrols og Salhiens. Den perfekt cirkulære form på Born-søen antyder resterne af et gammelt vulkankrater. Saint-Andéol-søen, der er den største, ser ud til at være blevet udvidet af menneskehånd gennem århundrederne.
Selvom Lozère rent geografisk er underlagt klimatiske påvirkninger fra det sydvestlige Frankrig og Middelhavet, gør landskabet klimaet usædvanligt omskifteligt. På en enkelt dag kan temperaturerne svinge dramatisk. I nord er vintrene barske og kan nogle gange strække sig over ni lange måneder, mens de kun varer fire måneder i de beskyttede dale i syd. Somrene er oftest præget af tordenvejr, og først sent på efteråret falder vejret for alvor til ro. Efterårsjævndøgn bringer dog hyppigt voldsomme regnskyl (de berømte "épisodes cévenols"), der får vandløbene til at svulme farligt op. I det 19. århundrede målte man omkring Mende ekstremer fra -19 °C om vinteren til +32 °C midt på sommeren. Dette klima, selvom det er barskt, er meget sundt og har skabt regionens legendarisk hårdføre indbyggere.
Geologisk set udgør Lozère en fascinerende overgangszone. Den nordlige halvdel, som hører til Centralmassivet, byder på granitjord og gammel vulkansk basalt. Syden rummer Causses-områdets enorme sænkning, der består af store, tørre og vandrette kalkstensplateauer fra jura-tiden. Det sydøstlige hjørne er fuldstændig domineret af Cévennernes forrevne skifermassiver.
På den tid rummede Lozères undergrund betydelige mineralske rigdomme, som desværre ofte forblev uudnyttede på grund af mangel på transport, vand eller brændstof. Man kendte til jernforekomster nær Saint-Étienne-du-Valdonnez samt blyminer i Le Bleymard og Ispagnac. I Vialas udvandt man betydelige mængder sølvholdigt bly, hvis rene sølv gav gode fortjenester. Længere mod syd, ved Le Collet-de-Dèze, udvandt man antimon. Guldgravere fandt også kobber nær Florac, og man kendte til årer med mangan, stenkul og kaolin. Det rygtedes endda, at de voldsomme tordenbyger af og til skyllede et par sjældne guldflager ud i flodlejerne i Gardon og Cèze.
Lozère var, og er stadig, et land med livgivende og helbredende vand. Området vrimler med kolde mineralkilder, der virker styrkende og appetitvækkende, og som ligger spredt fra Saint-Chély i nord til Florac og Ispagnac i syd. Man tillagde endda det kobberholdige vand i Saint-Léger-de-Peyre særlige helbredende egenskaber. Departementet udmærkede sig også ved sine termiske bade, anført af det berømte varme og svovlholdige vand i Bagnols-les-Bains og det højtbeliggende kursted La Chaldette på Aubrac.
Fortidens landbrug i Lozère var en evig udfordring. Det barske terræn forhindrede stordrift. Alligevel blev hvert et lille fladt stykke jord møjsommeligt terrasseret og opdyrket af bønder med en uudtømmelig tålmodighed, som forvandlede de golde skråninger til sindrige haver. Kalkstensplateauerne i Causses producerede størstedelen af departementets korn (hvede, byg og havre), mens højlandet næsten udelukkende gav rug og rigeligt med foder. I Cévennerne var den nedbrudte granitjord fremragende til kartoffeldyrkning, og dyrkningen af morbærtræet – uundværligt for silkeormene – oplevede sin guldalder. Dalbundene, især i Lot-dalen omkring Mende, bød på fremragende grøntsager og gavmilde frugttræer.
Vindyrkning var derimod sjælden og begrænset til de mest solrige skråninger i Tarn-kløfterne. Den producerede vin var til hverdagsbrug og egnede sig ikke til transport. Som kompensation tilbød naturen kastanjer: Som et ægte "brødtræ" sikrede kastanjetræet landbefolkningens overlevelse gennem de lange vintermåneder. Den rige flora i Lozère rummede også mange læge- og farveplanter. Enorme skovområder, som dem i Mercoire, Aigoual og Bougès, bredte sig majestætisk med ege-, fyrre- og bøgetræer (lokalt kaldet "fayards").
Husdyrene var formet af det barske klima; de var generelt små, men utroligt hårdføre. Muldyret, som var mere adræt og udholdende end hesten på de stenede stier, forblev en uundværlig partner til transport. De små Caussenarde-får leverede en meget blød uld, og kvæget udmærkede sig ved deres trækkraft, selvom de var af beskeden størrelse. I sommerhalvåret husede disse bjerggræsgange enorme flokke af vandrende får (transhumance) fra Languedoc-sletterne. De blev ofte vogtet af frygtindgydende hyrdehunde, der kunne tage kampen op mod de ulve, som stadig var talrige i de store skove. Det vilde dyreliv var rigt: ræve, grævlinger og rådyr, for ikke at glemme en mangfoldighed af fugle, fra kongeørnen til drosler og skovsnepper. I det klare vand i søer og floder var ørreder og ål allerede dengang en delikatesse for fiskere.
(Baseret på værket fra 1882 af Victor Adolphe Malte-Brun)